De Ierse singer-songwriter Andrew Hozier-Byrne, beter bekend als Hozier, klinkt alsof hij uit de moerassen van de Mississippi komt in plaats van uit County Wicklow. Zijn muziek is een bezwerende mix van blues, soul, rock en folk, overgoten met een donker, literair sausje.
Hozier gebruikt religieuze metaforen om te zingen over seks, liefde en politiek. Zijn diepe, resonerende stem en zijn virtuoze gitaarspel creëren een geluid dat aards, mystiek en intens fysiek is.
10. Jackie and Wilson
Een van zijn meer upbeat en rockende nummers. De gitaarriff is scheurend en bluesy. De tekst is een fantasie over weglopen met een geliefde en kinderen vernoemen naar R&B-legendes.
Het nummer heeft een fijne ‘swagger’. Het refrein is catchy en energiek. Het laat de lichtere, speelse kant van Hozier zien, zonder zijn muzikale wortels te verloochenen.
9. Movement
Een nummer dat draait om dynamiek. Het begint stil en gospel-achtig, en explodeert in het refrein met zware drums en handgeklap. Het is een ode aan de dans en fysieke expressie.
De sfeer is intens en spiritueel. Hozier’s stem vult de ruimte volledig. Het nummer voelt als een ritueel, bezwerend en krachtig.
8. From Eden
Een heldere, bijna vrolijke gitaar-track in een ongebruikelijke 5/4 maatsoort. De tekst is echter donkerder en wordt gezongen vanuit het perspectief van de duivel die verliefd wordt.
De contrastwerking is typisch Hozier. De muziek huppelt, maar de woorden zijn zwaar en bijbels. Een prachtig voorbeeld van zijn talent voor storytelling.
7. Work Song
Een traag, slepend nummer dat klinkt als een oud chain-gang lied. De percussie is dof en zwaar, en het koor neuriet op de achtergrond. Het gaat over een liefde die sterker is dan de dood.
De sfeer is broeierig en romantisch op een morbide manier. “I will crawl home to her”. Het is pure gospel-blues, gezongen met een diepe, soulvolle overtuiging.
6. Almost (Sweet Music)
Dit nummer van een Hozier is een ode aan de jazzgeschiedenis. De gitaar is clean en ritmisch, en de tekst zit vol verwijzingen naar klassieke nummers van Duke Ellington en Chet Baker. Het handgeklap maakt het luchtig.
Het is een van zijn meest toegankelijke nummers. De sfeer is warm en nostalgisch. Hozier laat hier horen dat hij ook een verfijnde muzikant is die zijn helden eert.
5. Nina Cried Power (feat. Mavis Staples)
Een krachtig protestlied en eerbetoon aan activisten (Nina Simone, Billie Holiday). De drums zijn donderend en agressief. De gastbijdrage van soullegende Mavis Staples geeft het nummer historische zwaarte.
Het is bombastisch en urgent. “It’s not the waking, it’s the rising”. Een anthem dat bedoeld is om mensen wakker te schudden, vol woede en hoop.
4. Someone New
Een soulvolle poptrack met een onweerstaanbare baslijn en strijkers. Het gaat over de vluchtigheid van verliefdheid en het elke dag op iemand anders vallen.
Het refrein is vrolijk en meezingbaar. De productie is rijk en vol. Het laat een lichtere, flirterige kant van Hozier zien die contrasteert met zijn vaak zware thema’s.
3. Too Sweet
De baslijn is groovy en modern, met een productie die strakker is dan zijn eerdere werk. Het gaat over de verschillen in levensstijl tussen twee geliefden.
Hozier klinkt hier cool en nonchalant. “I take my whiskey neat”. Het is een perfect pop-soul liedje dat laat zien dat hij ook na tien jaar nog steeds relevant en vernieuwend is.
2. Cherry Wine
Live opgenomen in een verlaten hotel, met alleen Hozier en zijn akoestische gitaar. Je hoort de vogels op de achtergrond. De melodie is zoet en teder, maar de tekst gaat over huiselijk geweld.
Dit contrast maakt het nummer hartverscheurend. De schoonheid van de muziek maskeert de lelijkheid van het verhaal, precies zoals de misbruiker zijn daden maskeert. Een meesterwerk van subtiliteit.
1. Take Me to Church
Het nummer dat de wereld veroverde. Een donkere, dramatische aanklacht tegen de kerk en een viering van seksualiteit als religie. De productie is kaal en galmend, wat het een sacrale sfeer geeft.
Hozier’s stem klinkt hier profetisch. Het refrein “Amen, Amen, Amen” is iconisch. Het is zwaar, betekenisvol en muzikaal overweldigend.