Madonna is de onbetwiste koningin van de pop. Ze is een kameleon die zichzelf decennium na decennium opnieuw uitvond, van straatmeisje tot spirituele moeder en disco-diva.
Haar muziek is een spiegel van de tijd: ze bracht underground trends naar de massa. Ze zingt over vrijheid, religie en seks, en doet dat altijd met een feilloos gevoel voor drama en controverse.
Dit zijn de tien beste nummers van Madonna.
10. Holiday
De hit waarmee het allemaal begon. Het is puur plezier, gevangen in een simpel dansnummer. De beat is aanstekelijk en onschuldig.
Het gaat over de universele behoefte aan een vrije dag, even weg van de zorgen. Madonna klinkt hier nog jong en fris. Het is de blauwdruk voor haar latere succes: dansbaar, catchy en niet te ingewikkeld.
9. Material Girl
Het nummer dat haar imago voor jaren bepaalde, al was het ironisch bedoeld. De baslijn is funky en de synthesizer typisch jaren tachtig.
Madonna speelt de rol van de golddigger met verve. Het is speels en theatraal. “We are living in a material world.” Een iconisch popnummer dat de consumptiemaatschappij viert én op de hak neemt.
8. Ray of Light
De wedergeboorte van Madonna in de jaren negentig. Ze omarmde techno en spiritualiteit. Het tempo ligt razendsnel.
Het gaat over verlichting en het loslaten van het verleden. “And I feel like I just got home.” De energie is manisch en euforisch. Het liet zien dat ze na al die jaren nog steeds voorop liep in de trends.
7. Into the Groove
Misschien wel de ultieme dansplaat van de jaren tachtig. De baslijn is zwaar en dwingend. Het nummer nodigt je uit om de dansvloer op te gaan en alles te vergeten.
“Only when I’m dancing can I feel this free.” Het is een bevrijdingslied voor de club. Madonna klinkt zelfverzekerd en dwingend. Onmogelijk om stil te blijven zitten.
6. Papa Don’t Preach
Een nummer met een serieus verhaal over tienerzwangerschap en de moeilijke relatie met een vader. De strijkers in het begin zorgen voor een dramatische sfeer.
Madonna zingt met een nieuwe volwassenheid en diepte. “I’m keeping my baby.” Het was controversieel, maar ook dapper. Een perfecte mix van dansbare pop en een maatschappelijke boodschap.
5. La Isla Bonita
Een zwoele, Spaanse fantasie. De percussie en de gitaar geven het een warme, zomerse sfeer. Het gaat over dromen van een prachtig eiland.
Madonna’s stem is hier zacht en romantisch. Het is een van haar meest tijdloze melodieën. “Tropical the island breeze.” Een nummer dat voelt als een vakantie die nooit ophoudt.
4. Live to Tell
Een donkere, indringende ballade over geheimen en trauma’s uit het verleden. De productie is kaal en sfeervol, waardoor de tekst centraal staat.
Madonna zingt lager dan we gewend waren, wat het nummer een enorme zwaarte geeft. Het bouwt langzaam op naar een emotionele climax.
3. Vogue
Stijl, glamour en attitude. Madonna haalde de ‘vogueing’ dansstijl uit de underground scene van New York naar de mainstream. De beat is strakke house.
Het gaat over ontsnappen aan de realiteit door te poseren en te schitteren. De “rap” waarin ze Hollywood-sterren opnoemt is legendarisch.
Het toppunt van cool.
2. Frozen
Een mystiek en filmisch nummer. De strijkers zijn oosters en bezwerend, de beat is traag en elektronisch. Het gaat over een hart dat gesloten is voor liefde.
“You only see what your eyes want to see.” De sfeer is koud en desolaat, maar van een betoverende schoonheid. Madonna op haar meest kunstzinnige en mysterieuze manier.
1. Like a Prayer
Haar absolute magnum opus van Madonna.
Het begint met een scheurende gitaar en een deur die dichtslaat, waarna een gospelkoor invalt. Het is pop, rock en gospel in één.
De tekst vermengt religieuze devotie met seksuele extase. “I hear you call my name.” De opbouw naar het eind, waar het koor en Madonna elkaar naar grote hoogte stuwen, is pure magie. Een van de beste popsongs ooit gemaakt.