Wham! was de ultieme jaren 80 popgroep. George Michael en Andrew Ridgeley waren jong, knap en bruisend van energie. Ze maakten kauwgomballenpop met een soulvol randje.
Achter de korte broekjes en de geföhnde kapsels zat het immense talent van George Michael, die al op jonge leeftijd bewees een van de beste zangers en songwriters ter wereld te zijn. Hun muziek is puur plezier en nostalgie.
Dit zijn de tien beste nummers van Wham!.
10. Wham Rap! (Enjoy What You Do)
Hun debuutsingle. Het is een vroege poging tot rap, gemixt met funk en disco. De tekst is een rebelse viering van werkloosheid.
“I choose to cruise.” Het was een statement tegen het burgerlijke leven van 9 tot 5. Het klinkt nu misschien wat gedateerd, maar de energie en de groove zijn nog steeds aanstekelijk. Het begin van alles.
9. Young Guns (Go for It)
Een nummer over een vriend die te jong wil trouwen en zijn vrijheid opgeeft. George probeert hem op andere gedachten te brengen.
De act in Top of the Pops met de danspasjes maakte hen op slag beroemd. Het refrein is een oorwurm. Het gaat over jeugd, vriendschap en genieten van het leven zolang het kan.
8. Bad Boys
George Michael haatte dit nummer later, maar het is een perfecte tiener-poptrack. Het gaat over rebelleren tegen je ouders.
De “woo-woo” koortjes en de synthesizers zijn typisch voor die tijd. Het klinkt als een opstandige cartoon. Ondanks de simpele tekst, zit de productie van de jonge George Michael al ijzersterk in elkaar.
7. The Edge of Heaven
Hun afscheidssingle. Een rock-‘n-roll nummer met scheurende saxofoons en een hoog tempo. Het klinkt volwassen en zelfverzekerd.
Het is een waardige afsluiter van hun korte maar hevige carrière. George zingt de longen uit zijn lijf. Een nummer vol energie en melancholie, wetende dat het feest voorbij is.
6. I’m Your Man
Seks op de dansvloer. De beat is dwingend en de tekst laat aan duidelijkheid niets te wensen over. “If you’re gonna do it, do it right.”
De videoclip in de Marquee Club in Londen vangt de hysterie rondom de band perfect. Het is een van hun meest funky en dansbare nummers. George Michael als het ultieme sekssymbool.
5. Freedom
Een vrolijk motown-achtig nummer dat eigenlijk best treurig is. De ik-persoon wil vrijheid in zijn relatie, maar de partner wil dat niet.
De melodie is zo zonnig dat je de pijn bijna mist. Het intro met de trompetten is iconisch. Het laat horen hoe goed George Michael de kunst van het perfecte popliedje beheerste.
4. Everything She Wants
George Michaels favoriete Wham!-nummer. Een donkere, funky track over een man die vastzit in een huwelijk en hard moet werken voor de materiële eisen van zijn vrouw.
De synthesizer-beat is strak en serieus. “Somebody tell me, won’t you tell me.” Je hoort de frustratie en de wanhoop. Het is volwassen en muzikaal complexer dan hun eerdere hits.
3. Club Tropicana
De ultieme vakantieplaat. Je hoort de krekels en het openen van een flesje. Het gaat over de jetset-levensstijl, maar is tegelijkertijd een parodie erop.
“Drinks are free.” De baslijn is heerlijk funky. De video in het zwembad op Ibiza is legendarisch. Het is een nummer dat je direct in de zomerstemming brengt, vol glamour en plezier.
2. Wake Me Up Before You Go-Go
Hét nummer dat de jaren tachtig definieert. De vingknippen, de witte t-shirts, de energie. Het is pure, onversneden vrolijkheid.
Het ontstond uit een briefje van Andrew aan zijn ouders (“Wake me up up before you go go”). George maakte er een wereldhit van. Het is onmogelijk om dit te horen zonder mee te doen. De definitieve feel-good track.
1. Last Christmas
Elk jaar komt hij terug, en elk jaar is hij weer goed. Het is het ultieme kerstliedje, maar eigenlijk is het een heel zielig nummer over een gebroken hart.
De synthesizer-melodie is melancholisch en winters. George zingt het met een zachte, gekwetste stem. De video in de sneeuw is iconisch. Het is een tijdloze klassieker die bij kerst hoort als de boom en de ballen. De onbetwiste nummer 1.