Janet Jackson is de architect van de moderne R&B en popshow. Ze stapte uit de schaduw van haar broer en creëerde met producers Jimmy Jam & Terry Lewis een eigen geluid: een mix van industriële beats, funk, new jack swing en fluweelzachte vocalen.
Janet is een icoon van empowerment. Haar albums, met name Control en Rhythm Nation 1814, gaan over onafhankelijkheid, sociale rechtvaardigheid en seksualiteit. Ze is de blauwdruk voor artiesten als Beyoncé, Rihanna en Britney.
10. Black Cat
Een verrassende hardrock-track, geschreven door Janet zelf. De scheurende gitaren en agressieve drums laten een heel andere kant van haar zien.
Janet schreeuwt en gromt bijna (“Black cat, nine lives”). Het nummer bewijst dat ze niet in een hokje te plaatsen is. Een stoere, energieke song die live altijd voor vuurwerk zorgt.
9. Escapade
Puur pop-plezier. De beat is huppelend en vrolijk, geïnspireerd door de sfeer van straatfeesten en carnaval. Het gaat over ontsnappen aan de sleur van de werkweek.
Het nummer straalt een en al positiviteit uit. De melodie is simpel en aanstekelijk. Janet klinkt hier zorgeloos en licht. Een feel-good klassieker uit 1989.
8. Got ‘Til It’s Gone (feat. Q-Tip & Joni Mitchell)
Een meesterwerk van neo-soul en trip-hop. De sample van Joni Mitchell’s ‘Big Yellow Taxi’ is subtiel verweven in een relaxte, diepe beat. Q-Tip voegt een coole rap toe.
De sfeer is rokerig en intiem. Janet fluistert bijna. Het nummer gaat over waarderen wat je hebt voordat het weg is. Een stijlvolle, volwassen track.
7. What Have You Done for Me Lately
De single die haar carrière lanceerde als superster. De beat is kaal, funky en agressief. Janet rekent hier af met een luie partner en eist respect.
De attitude in dit nummer is legendarisch. Het definieerde de ‘Minneapolis Sound’. De choreografie in de video zette de standaard voor alle dansvideo’s die volgden.
6. All for You
Een zonnige disco-pop track gebaseerd op een sample van ‘The Glow of Love’. Het is luchtig, flirterig en gemaakt voor de dansvloer.
Het nummer markeerde haar comeback in de jaren 2000. De productie is glad en euforisch. Janet klinkt zelfverzekerd en sexy. Een instant mood-booster.
5. Nasty
“No, my first name ain’t baby, it’s Janet… Miss Jackson if you’re nasty!”. Een van de beroemdste oneliners uit de popgeschiedenis. De beat is industrieel en hard.
Het nummer gaat over intimidatie op straat en het opeisen van je ruimte. Het is fel, feministisch en ontzettend stoer. De groove is hoekig en onweerstaanbaar.
4. That’s the Way Love Goes
De ultieme slow-jam. Hier transformeerde Janet van het stoere leger-meisje naar een sensuele R&B-koningin. De beat is een sample van James Brown, maar dan vertraagd en zwoel.
Janet’s stem is zacht en verleidelijk. Het nummer kabbelt heerlijk voort. Het is stijlvol, sexy en tijdloos. Voor velen haar allerbeste nummer.
3. Control
Het titelnummer van het album dat haar leven veranderde. Een autobiografisch statement over het losbreken van haar vader en manager. De beat klapt en stampt.
“I’m in control”. Ze zegt het niet alleen, je hoort het. Het is funk met een missie. Een inspiratiebron voor iedereen die de regie over zijn eigen leven wil pakken.
2. Rhythm Nation
Meer dan een liedje, dit is een beweging. De beat is mechanisch en militaristisch, gedreven door een sample van Sly & the Family Stone. De tekst roept op tot sociale eenheid en strijd tegen onrecht.
De video met de strakke choreografie in uniformen is iconisch. Het is krachtig, politiek en dansbaar tegelijk. Janet op het toppunt van haar culturele invloed.
1. Together Again
In Nederland historisch gezien haar grootste hit en een vaste waarde in de Top 2000. Oorspronkelijk een ballad, maar omgevormd tot een euforische house-track. Het is een eerbetoon aan vrienden die overleden zijn aan AIDS.
De melodie is melancholisch, maar de muziek is feestelijk. Die combinatie van verdriet en vreugde (“I’ll see you in heaven”) maakt het magisch. Het is een lied van hoop en verbinding dat iedereen raakt.