Janis Joplin was de koningin van de psychedelische soul. Een wit meisje uit Texas met de stem van een oude blueszangeres en het hart op de tong.
Ze zong niet, ze explodeerde. Haar optredens waren uitputtingsslagen van emotie. Ze schreeuwde haar pijn, eenzaamheid en verlangen uit over de menigte. Rauw, kwetsbaar en onvergetelijk.
Dit zijn de tien beste nummers van Janis Joplin.
10. Move Over
Een nummer dat ze zelf schreef. Het begint met een strakke drumbeat en een funky gitaar. Janis klinkt hier stoer en zelfverzekerd.
Ze vertelt een twijfelende man dat hij moet kiezen: meedoen of opzouten (“Move over”). Het is energiek, bluesy en laat horen dat ze niet alleen een slachtoffer was, maar ook een sterke vrouw.
9. Kozmic Blues
Een soulvol nummer met een grote blazerssectie. Het gaat over de existentiële eenzaamheid en het accepteren dat sommige dingen nooit zullen lukken.
“Time keeps moving on.” Janis zingt het met een diepe, doorleefde berusting. Het is minder hysterisch dan haar andere werk, maar minstens zo indringend. Soulmuziek recht uit het hart.
8. Try (Just a Little Bit Harder)
Een opzwepend soul-rock nummer. De titel zegt alles: ze smeekt haar geliefde om zijn best te doen voor de relatie.
De energie is manisch. Janis gaat van fluisteren naar krijsen in seconden. De blazers stuwen haar voort. Het is een nummer dat live altijd zorgde voor een explosie van zweet en passie.
7. Little Girl Blue
Een cover van een oude musical-song (Rodgers & Hart). Het is zacht, teder en hartverscheurend. “Sit there and count your fingers.”
Het gaat over eenzaamheid en het gevoel nergens bij te horen. Janis zingt het bijna kinderlijk kwetsbaar. Het laat de zachte kant zien achter de wilde haren en de verenboa’s.
6. Ball and Chain
De blues-klassieker van Big Mama Thornton, maar Janis scheurde hem aan stukken. Haar optreden op Monterey Pop Festival met dit nummer maakte haar op slag beroemd.
Ze stampt, huilt en smeekt. “It ain’t fair.” De gitaarsolo’s van Big Brother and the Holding Company zijn rommelig en psychedelisch, wat perfect past bij de rauwe emotie van Janis.
5. Summertime
De bekende aria uit *Porgy and Bess*, maar dan als een psychedelische acid-rock trip. De gitaren vlechten om elkaar heen.
Janis zingt het met een unieke frasering, vol pijn en verlangen. Het is dromerig en nachtmerrie-achtig tegelijk. Een unieke interpretatie die laat horen hoe ze jazz en rock kon laten samensmelten.
4. Cry Baby
De titel is wat ze doet: huilen. Het is een blues-rock ballade waarin ze een man troost die terugkomt na een mislukte relatie.
De uithalen zijn fenomenaal. “Baby, baby, baby!” Ze rekt de woorden uit tot pure klank. Het is intens, dramatisch en vocaal gezien een van haar meest indrukwekkende prestaties.
3. Mercedes Benz
A-capella gezongen, opgenomen vlak voor haar dood. Het is een cynisch gebedje om materiële zaken: een auto, een kleuren-tv, een avondje stappen.
Het is grappig, bitter en profetisch. Je hoort haar lachen aan het einde. Het is een puur, ongepolijst moment dat de essentie van haar hippie-idealen (en de teleurstelling daarin) vangt.
2. Piece of My Heart
Haar grote doorbraakhit met Big Brother and the Holding Company. “Come on, take another little piece of my heart now, baby.”
Het is de ultieme kreet van zelfopoffering in de liefde. Ze geeft alles, ook al wordt het vertrapt. De rauwe energie spat van de plaat af. Het nummer dat van haar een superster maakte.
1. Me and Bobby McGee
Postuum uitgebracht en haar enige nummer 1-hit. Geschreven door Kris Kristofferson. Het begint als een rustig country-liedje en eindigt in een uitbundige jam.
“Freedom’s just another word for nothing left to lose.” Het is het verhaal van twee zwervers die door Amerika liften. Janis klinkt vrij, gelukkig en weemoedig. Een roadmovie in muziekvorm en haar mooiste erfenis.