Katy Perry is de onbetwiste koningin van de campy, kleurrijke popmuziek. Ze transformeerde van een gospel-meisje met een gitaar tot een wereldwijd fenomeen dat grossiert in astronomische hits, spectaculaire videoclips en outfits die het midden houden tussen kunst en carnaval.
Maar vergis je niet: onder de zuurstokroze buitenkant schuilt een krachtige vocaliste en een slimme songwriter. Dit zijn haar 10 beste nummers.
10. Last Friday Night (T.G.I.F.)
De ultieme ode aan de chaos van een huisfeestje dat uit de hand loopt. Het nummer barst van de jaren ’80 nostalgie, compleet met synthesizers en een onverwachte saxofoonsolo (gespeeld door Kenny G in de clip).
De sfeer is euforisch en zorgeloos. Het vangt precies dat gevoel van wakker worden met een kater en vage herinneringen, maar weten dat het het waard was. Een dansvloerkraker pur sang.
9. Teenage Dream
Volgens velen het perfecte popliedje. Het tempo is mid-tempo en stuwend, wat zorgt voor een gevoel van eeuwige jeugd en nostalgie. Het gaat over een liefde die je weer jong laat voelen.
Katy zingt hier minder “schreeuwerig” en meer melodieus. De productie is kraakhelder en zonnig. Het is het muzikale equivalent van rijden in een cabrio met de wind in je haren.
8. Hot N Cold
Een hectische synth-pop track die de wispelturigheid van een relatie beschrijft. De beat is nerveus en snel, wat de frustratie van de tekst (“You change your mind like a girl changes clothes”) versterkt.
Het refrein is een energie-injectie van de bovenste plank. Het is springerig, een beetje brutaal en onmogelijk om stil bij te blijven staan. Perry op haar meest energieke punt.
7. California Gurls (feat. Snoop Dogg)
Hét antwoord op Jay-Z’s ode aan New York. Dit is de West Coast in een liedje: zonnig, sexy en funky. De baslijn is disco-achtig en warm, alsof de zon op je huid brandt.
Snoop Dogg voegt precies de juiste dosis ‘cool’ toe aan de suikerzoete melodie. Het is een zomers anthem dat ruikt naar zonnebrandcrème en smeltend ijs.
6. The One That Got Away
Een zeldzaam moment van melancholie op haar succesalbum Teenage Dream. De beat blijft stuwend (door de drums), maar de gitaar en de tekst vertellen een verhaal van diepe spijt en verlies.
De verwijzing naar Johnny Cash en June Carter geeft het nummer een tragische romantiek. Katy klinkt hier kwetsbaar, mijmerend over wat had kunnen zijn. Een favoriet bij de fans vanwege de emotionele lading.
5. Dark Horse (feat. Juicy J)
Een stijlbreuk waarbij ze de pop verruilde voor trap-invloeden. De beat is kaal, donker en mysterieus. Het gaat over een vrouw als een krachtige, bijna magische heks die je niet moet onderschatten.
De “drop” is minimalistisch maar effectief. Het nummer heeft een bezwerende, “witchy” sfeer die destijds heel vernieuwend was voor een mainstream popster.
4. Chained to the Rhythm (feat. Skip Marley)
Katy’s poging tot “purposeful pop”. Onder de vrolijke disco-beat en de dansbare melodie schuilt een kritiek op de maatschappij die leeft in een bubbel en de werkelijkheid negeert.
Het nummer swingt de pan uit, maar de tekst zet aan het denken (“So comfortable, we live in a bubble”). De bijdrage van Skip Marley geeft het een rebels randje. In Nederland was dit een enorme radiohit.
3. I Kissed a Girl
De doorbraak die insloeg als een bom. Een rock-georiënteerde poptrack met een stampend ritme. De tekst was destijds controversieel, maar de hook was simpelweg te sterk om te negeren.
Het nummer heeft een rauw randje dat in haar latere werk soms verdween. Het klinkt stout, uitdagend en barst van de attitude. De startschot van een wereldcarrière.
2. Roar
Het ultieme empowerment-anthem. De beat is een trage “stomp-clap” die doet denken aan stadions zoals in ‘We Will Rock You’. Het gaat over je stem vinden en voor jezelf opkomen.
De tekst zit vol clichés (“Eye of the tiger”), maar Katy brengt het met zoveel overtuiging dat het werkt. Het is groots, positief en geeft je direct het gevoel dat je de hele wereld aan kunt.
1. Firework
Een inspirerend lied over zelfwaarde en de vonk in jezelf vinden. De strijkers in de intro bouwen de spanning prachtig op.
Het refrein is een vocale explosie. Katy zingt met een kracht die door merg en been gaat. Het is bombastisch, theatraal en emotioneel overweldigend. Een tijdloze hymne voor iedereen die zich ooit klein heeft gevoeld.