Top 20 Beste Kerstnummers Aller Tijden|
Kerstmuziek is een genre op zich dat balanceert op de dunne lijn tussen pure kitsch en oprechte emotie. De beste kerstliedjes roepen direct een gevoel op van nostalgie, warmte, maar vaak ook van melancholie en gemis.
Deze lijst negeert de waan van de dag en kijkt naar de nummers die de tand des tijds hebben doorstaan. Van de ‘Wall of Sound’ uit de jaren ’60 tot de synthpop van de jaren ’80 en de onvervalste Hollandse smartlap: dit is de ultieme soundtrack voor onder de boom.
20. Frank Sinatra – Have Yourself a Merry Little Christmas
De definitieve versie van een bitterzoete klassieker. Sinatra paste de oorspronkelijke, vrij depressieve tekst iets aan (“Hang a shining star upon the highest bough”), waardoor het hoopvoller werd.
Zijn stem is als een warm haardvuur. De strijkers zijn weelderig en romantisch. Het nummer vangt perfect het gevoel van reflectie aan het einde van het jaar, vol melancholie en liefde.
19. Kelly Clarkson – Underneath the Tree
Het enige nummer uit deze eeuw dat zich echt mag meten met de oude klassiekers. Het is een duidelijke ode aan de Phil Spector ‘Wall of Sound’, met saxofoons, bellen en een tomeloze energie.
Clarkson zingt de sterren van de hemel. Het is vrolijk, luid en onweerstaanbaar catchy. Een instant classic die bewijst dat er nog steeds tijdloze kerstmuziek gemaakt kan worden.
18. Fay Lovsky – Christmas Was a Friend of Mine
Een unieke Nederlandse bijdrage die internationaal klinkt. Fay Lovsky gebruikt ongebruikelijke instrumenten zoals de zingende zaag en theremin om een magische, bijna sprookjesachtige sfeer te creëren.
Het nummer klinkt retro en futuristisch tegelijk. De tekst over het verliezen van de kinderlijke magie van kerst (“Now he’s a stranger”) is pijnlijk herkenbaar. Een cult-klassieker voor de fijnproever.
17. The Pretenders – 2000 Miles
Een van de mooiste gitaar-intro’s uit de kerstcanon. De sprankelende tokkels van Robbie McIntosh klinken als vallende sneeuwvlokken. Chrissie Hynde zingt met een zeldzame tederheid.
Hoewel het vaak als een romantisch kerstlied wordt gezien, is het eigenlijk een eerbetoon aan de overleden gitarist van de band. Die dubbele laag geeft het nummer zijn tijdloze, melancholische kracht.
16. José Feliciano – Feliz Navidad
Simpelheid is soms de sleutel tot succes. Met slechts zes woorden in het Spaans en dertien in het Engels creëerde Feliciano een wereldhit. De akoestische gitaar en de blazers zorgen voor een onweerstaanbare Latijns-Amerikaanse swing.
Het is het ultieme ‘party-kerstliedje’. Geen zware thema’s of ingewikkelde arrangementen, maar pure, ongecompliceerde vreugde die elke kerstborrel op gang brengt.
15. Miss Montreal – Being Alone at Christmas
Een moderne Nederlandse kerstklassieker. Sanne Hans schreef dit nummer als eerbetoon aan haar overleden vader. De boodschap is rauw en eerlijk: kerst is niet voor iedereen een feest.
Muzikaal is het klein en akoestisch, waardoor de focus volledig op haar karakteristieke, ietwat hese stem ligt. Het is een liedje dat troost biedt aan iedereen die iemand moet missen tijdens de feestdagen.
14. Paul McCartney – Wonderful Christmastime
Je houdt ervan of je haat het, maar de synthesizer-riff is onsterfelijk. McCartney nam dit in zijn eentje op en dat hoor je; het is speels, een beetje knullig en ontzettend catchy.
De echo op de zang en de futuristische geluidjes geven het een unieke sfeer. Het vangt perfect de kinderlijke opwinding van een kerstfeestje. Ongecompliceerde pop van een Beatle.
13. Queen – Thank God It’s Christmas
Een kerstnummer dat niet klinkt als een typisch kerstliedje, maar onmiskenbaar Queen is. Geen bellen, maar een trage, stampende beat en de fenomenale, krachtige zang van Freddie Mercury.
De tekst is reflectief en gaat over het einde van een zwaar jaar. Mercury’s uithalen in het refrein geven het nummer een grandeur die je zelden hoort in dit genre. Een onderschat pareltje.
12. Darlene Love – Christmas (Baby Please Come Home)
Het hoogtepunt van het legendarische kerstalbum van Phil Spector. Dit is de ‘Wall of Sound’ op zijn best: een orkaan van saxofoons, piano’s, drums en achtergrondzang.
Darlene Love zingt met een wanhoop en kracht die door merg en been gaat. Het is euforisch en verdrietig tegelijk, de sound van een grootstedelijke kerst vol verlangen.
11. Slade – Merry Xmas Everybody
De ultieme Britse glam-rock stamper. Noddy Holder schreeuwt “It’s Christmaaaas!” met een energie die de doden kan wekken. Het nummer barst van de harmonium-klanken en stampende laarzen.
Het is luid, volks en ongepolijst. De tekst schetst een realistisch beeld van een familiefeest met oma die danst en dronken ooms. Pure rock-‘n-roll nostalgie.
10. Andy Williams – It’s the Most Wonderful Time of the Year
Als kerstmis een geluid had, was het dit nummer. De driedelige maatsoort (een wals) geeft het een zwierend, feestelijk karakter. De productie is rijk en vol details.
Williams zingt met een aanstekelijk enthousiasme over “marshmallows” en “caroling”. Het is de soundtrack van de perfecte, geïdealiseerde Amerikaanse kerst uit de jaren ’60.
9. Band Aid – Do They Know It’s Christmas?
De moeder aller goede doelen-singles. De synthesizer-intro is iconisch en dreigend. De line-up is een wie-is-wie van de jaren ’80 pop (Bono, George Michael, Boy George).
De openingszin van Paul Young en de uithaal van Bono (“Well tonight thank God it’s them instead of you”) zijn legendarisch. Het is een tijdcapsule van muzikale saamhorigheid en urgentie.
8. André Hazes – Eenzame Kerst
De koning van het levenslied op zijn best. Hazes schreef dit nummer in de gevangenis voor een eenzame gedetineerde. De tekst is pure smartlap-poëzie over koude straten en een lege stoel.
Zijn stem trilt van de emotie en de snik is nergens zo voelbaar als hier. Het is het ultieme lied voor iedereen die zich alleen voelt tijdens de dagen van verplicht geluk. Hollands erfgoed.
7. Chris Rea – Driving Home for Christmas
De ultieme roadtrip-track voor december. Het ritme is een rustige ‘shuffle’, precies zoals het gevoel van in de file staan in de sneeuw. De piano-loopjes klinken als ruitenwissers.
Rea’s warme, diepe stem is als een veilige haven. Het nummer gaat niet over het feest zelf, maar over de reis ernaartoe en de anticipatie. Sfeervol en rustgevend.
6. John Lennon & Yoko Ono – Happy Xmas (War Is Over)
Een protestlied verpakt als kerstklassieker. Geproduceerd door Phil Spector, wat te horen is aan de volle klank. Het kinderkoor uit Harlem zorgt voor de onschuldige tegenhanger van Lennons boodschap.
“So this is Christmas, and what have you done?”. De tekst dwingt tot zelfreflectie. Het is hoopvol en confronterend tegelijk, een tijdloze oproep tot vrede.
5. Youp van ’t Hek – Flappie
Het meest unieke kerstnummer uit de Nederlandse geschiedenis. Een tragikomisch verhaal over een konijn, een fietsenschuurtje en een familie-trauma, verteld met de perfecte timing van een cabaretier.
De piano-begeleiding is simpel, waardoor de tekst centraal staat. De wending van onschuld naar wraak is geniaal. Een nummer dat elk jaar weer voor een glimlach en een brok in de keel zorgt.
4. Bing Crosby – White Christmas
Leuk weetjes, dit is de best verkochte single aller tijden.
Crosby’s stem is als warme chocolademelk met slagroom. Het tempo is traag en dromerig, vol nostalgie naar een verleden dat misschien nooit bestond.
Het gefluit in het middenstuk is iconisch. Dit nummer zette de standaard voor hoe een kerstlied moet klinken: orkestraal, warm en diep sentimenteel.
3. Wham! – Last Christmas
Het perfecte popliedje. De synthesizers, de bellen en die onvergetelijke baslijn. George Michael zingt over een gebroken hart, maar de muziek klinkt hoopvol.
Het contrast tussen de droevige tekst en de vrolijke productie is de sleutel tot het succes. De sfeer van de videoclip (sneeuw, truien, chalets) zit in elke noot gebakken. Nostalgie in zijn puurste vorm.
2. Mariah Carey – All I Want for Christmas Is You
De enige moderne track die zich mag meten met de oude standaarden. Het is een briljante pastiche van de jaren ’60 ‘Wall of Sound’, maar dan met de vocale kracht van de jaren ’90.
Het tempo is moordend, de piano huppelt en Mariah zingt de sterren van de hemel. Het is onmogelijk om hier stil bij te blijven zitten. Een explosie van geluk en energie die kerstmis definieert voor generaties.
1. The Pogues & Kirsty MacColl – Fairytale of New York
In lijstjes van muziekcritici staat deze steevast bovenaan, en terecht. Het is een miniatuur-opera over hoop, teleurstelling en de rauwe realiteit, ver weg van de suikerzoete clichés.
De piano-intro pakt je direct, en de Keltische instrumentatie (tin whistle, accordeon) geeft het een tijdloze ziel. De chemie tussen de rauwe Shane MacGowan en de felle Kirsty MacColl is magisch. Het is een lied dat erkent dat kerstmis ook pijnlijk kan zijn, en juist daarin schuilt de troost.