Joe Cocker was de man met de stem van schuurpapier en de ziel van een blueslegende. Zijn bewegingen op het podium waren spastisch en intens; hij voelde elke noot in zijn hele lichaam.
Hij was de meester van de cover: hij nam liedjes van anderen en brak ze open, overgoot ze met soul en maakte ze definitief van hem. Rauw, eerlijk en vol passie.
Dit zijn de tien beste nummers van Joe Cocker.
10. Summer in the City
Een cover van The Lovin’ Spoonful, maar dan trager en zwaarder. Je voelt de hitte van het asfalt in zijn stem.
De groove is loom en zweterig. Joe klinkt als een man die zich door de stadsjungle worstelt. Het is broeierig en intens. Een perfect nummer voor een hete dag in de stad.
9. Delta Lady
Geschreven door Leon Russell, over de zangeres Rita Coolidge. Het is een gospel-achtig rocknummer dat barst van de liefde en bewondering.
Het koor en de piano stuwen Joe naar grote hoogte. Het is feestelijk en energiek. Je hoort het plezier van de legendarische *Mad Dogs & Englishmen* tour erin terug.
8. The Letter
Oorspronkelijk van The Box Tops. Joe maakte er een scheurende soul-rocker van. De blazers en de piano hameren door.
“Gimme a ticket for an aeroplane.” De urgentie in zijn stem is voelbaar; hij móét naar zijn geliefde toe. Het is rauw, hard en gepassioneerd. Live was dit altijd een explosie van energie.
7. You Can Leave Your Hat On
Bekend van de striptease-scène in *9½ Weeks*. Het is de ultieme seksplaat. De beat is traag en funky.
Joe zingt het met een ondeugende, grommende stem. Het is suggestief en broeierig. Een nummer dat synoniem is geworden met verleiding, gebracht met een vette knipoog.
6. Have a Little Faith in Me
Een cover van John Hiatt. Alleen piano en die enorme, krakende stem. Het is een smeekbede om vertrouwen en liefde.
Doordat de productie zo kaal is, komt de emotie keihard binnen. Je hoort de barsten in zijn ziel. Een prachtig, klein liedje van een grote man.
5. N’oubliez Jamais
Een grote hit in Europa in de jaren negentig. Het is een nostalgisch nummer over de generatiekloof en het vasthouden aan je idealen.
“Vergeet nooit.” De sfeer is Frans en melancholisch, met een accordeon. Joe klinkt hier als een wijze, oude man die terugkijkt. Een sfeervol en warm nummer.
4. Up Where We Belong (met Jennifer Warnes)
De hit uit An Officer and a Gentleman. Een klassieke powerballad. Het contrast tussen de heldere stem van Jennifer Warnes en de rauwe grom van Joe werkt perfect.
Het gaat over liefde die obstakels overwint. Het bouwt op naar een groots, orkestraal slot. Kitsch? Misschien. Maar wel van de allerbeste, meest meeslepende soort.
3. Unchain My Heart
Een Ray Charles-klassieker die door Cocker in een strak jaren 80 jasje werd gestoken. De baslijn en de saxofoon zijn iconisch.
Het is een smeekbede om vrijgelaten te worden uit een pijnlijke relatie. Joe zingt het met een kracht die laat zien dat hij de controle terugneemt. Stoer, ritmisch en vol soul.
2. You Are So Beautiful
Een van de meest kwetsbare liefdesliedjes ooit. Joe zingt het tergend langzaam. Zijn stem breekt, kraakt en fluistert.
Het is alsof hij het nauwelijks uit zijn keel krijgt van emotie. “To me, you are everything.” Geen opsmuk, alleen pure adoratie. Een nummer dat bewijst dat imperfectie juist perfectie kan zijn.
1. With a Little Help from My Friends (Live at Woodstock)
De cover die het origineel van The Beatles deed verbleken. Op Woodstock schreeuwde hij zijn ziel eruit. De wals-maat in 6/8 geeft het een slepende, bluesy feel.
De uithaal voor de laatste noot is legendarisch; hij lijkt wel te stikken van intensiteit. Het is een oerschreeuw van vriendschap en eenzaamheid.
Hét definitieve Joe Cocker-moment.