Soms heb je geen diepzinnige poëzie nodig, maar gewoon een nummer dat de ramen openzet. Rita Ora begrijpt dat als geen ander. Ze navigeert moeiteloos tussen drum & bass, stadion-pop en gevoelige ballads, altijd met die herkenbare, ietwat rauwe stem die klinkt als een avondje stappen in Londen. Dit is de soundtrack van feesten, katers en weer verliefd worden.
10. How We Do (Party)
Met dit nummer stelde Rita zich aan de wereld voor, en ze deed dat niet stilletjes. Ze leende de tekst van The Notorious B.I.G., gooide er een gitaar onder en maakte het ultieme anthem voor iedereen die wakker wordt met de zon in z’n gezicht en nog steeds dronken is. Het is brutaal, zorgeloos en vangt precies dat gevoel van eeuwige jeugd.
9. Black Widow (met Iggy Azalea)
Eigenlijk geschreven voor Katy Perry, en dat hoor je aan de gigantische hook. Dit is Rita in haar ‘femme fatale’ modus. De beat is trap-achtig en donker, perfect voor de wraakzuchtige tekst. Waar Iggy de verses voor haar rekening neemt, is het Rita die het nummer draagt met dat hypnotiserende refrein. “I’m gonna love ya until you hate me”.
8. Hot Right Now (met DJ Fresh)
Technisch gezien een nummer van DJ Fresh, maar dit was de track die Rita op de kaart zette. Het is pure Britse drum & bass energie. Alles aan dit nummer gaat snel: de breakbeats, de vocalen, de adrenaline. Rita’s stem snijdt dwars door de chaos heen met een kracht die laat zien dat ze niet zomaar een zangeresje is, maar een powerhouse.
7. For You (met Liam Payne)
Voor de soundtrack van Fifty Shades Freed dook ze de studio in met One Direction-ster Liam Payne. Het resultaat is gladde, gepolijste synth-pop die glimt aan alle kanten. Het had een dertien-in-een-dozijn duet kunnen zijn, maar de chemie werkt verrassend goed. Het nummer bouwt op naar een euforische climax die gemaakt lijkt te zijn voor aftitelingen en grote romantische gebaren.
6. Ritual (met Tiësto & Jonas Blue)
Deen clubkraker die zo strak geproduceerd is dat je er je haar in kunt kammen. Het is minder ruig dan haar beginwerk, maar de melodie is onontkoombaar. Rita zingt hier met een soort koele afstandelijkheid die perfect past bij de donkere, pompende baslijn.
5. Lonely Together (met Avicii)
Dit nummer heeft achteraf een zware lading gekregen als een van de laatste singles die Avicii uitbracht voor zijn overlijden. Maar zelfs los daarvan is het prachtig. Het vangt dat specifieke gevoel van een relatie die eigenlijk op is, maar waar je nog geen afscheid van kunt nemen. “I might hate myself tomorrow, but I’m on my way tonight”. Het is melancholisch en euforisch tegelijk, een balans die Avicii als geen ander beheerste en die Rita perfect invult.
4. Your Song
Je hoort na drie seconden al wie dit geschreven heeft: Ed Sheeran. Het is minimalistisch, ritmisch en bedrieglijk simpel. Na een periode van juridische strijd en label-gedoe, was dit Rita’s grote comeback. Ze klinkt hier ontspannen en gelukkig. Geen zware beats, alleen haar stem en een melodie die voelt als thuiskomen.
3. I Will Never Let You Down
Geproduceerd door haar toenmalige vriend Calvin Harris, en misschien wel het meest pure popliedje uit haar carrière. Het is zonnig, optimistisch en straalt een soort naïeve vreugde uit die aanstekelijk werkt. Het doet denken aan de vroege Madonna of Whitney Houston: popmuziek die nergens cynisch over doet, maar gewoon wil dat je danst en lacht. Een instant dopamine-boost.
2. Let You Love Me
Dit nummer gaat over zelfsabotage in de liefde, een thema waar Rita (en velen met haar) wel raad mee weet. “I wish that I could let you love me”. De productie is strak en modern, maar het is de kwetsbaarheid in de tekst die het naar een hoger plan tilt.
1. Anywhere
Het onbetwiste meesterwerk van Rita Ora. “Anywhere” is escapisme in zijn mooiste vorm. Rita zingt over de drang om weg te rennen van de realiteit, naar eender waar. De structuur is briljant vreemd: in plaats van een groot gezongen refrein, krijg je een gehakkelde, instrumentale drop die klinkt als een haperende computer. Het is melancholisch, dromerig en vol verlangen.