Bob Dylan is de dichter die de popmuziek intellectueel maakte. Met zijn nasale stem, zijn mondharmonica en zijn eindeloze stroom aan woorden veranderde hij de wereld.
Hij ging van akoestische folk-profeet naar elektrische rockster, tot woede van zijn fans. Zijn teksten zijn literatuur; hij kreeg niet voor niets de Nobelprijs. Mysterieus, nukkig en geniaal.
Dit zijn de tien beste nummers van Bob Dylan.
10. Make You Feel My Love
Misschien wel zijn meest gecoverde nummer van de laatste jaren (bekend van Adele), maar het origineel is van een rauwe schoonheid. Het is simpel, direct en kwetsbaar.
In tegenstelling tot zijn vaak cryptische teksten, is dit een heldere belofte van onvoorwaardelijke liefde. Dylan zingt het met een vermoeide, doorleefde stem die het extra oprecht maakt.
9. Subterranean Homesick Blues
De voorloper van de rap. Een stortvloed aan woorden en rijmpjes op een jachtig ritme. De beroemde videoclip met de bordjes is iconisch.
Het vangt de paranoia en de chaos van de jaren zestig. “You don’t need a weatherman to know which way the wind blows.” Het is cool, snel en rebels. Dylan op zijn scherpst.
8. Lay Lady Lay
Dylan met een lage, warme ‘crooner’-stem die we niet van hem gewend waren. Het is een zwoel, romantisch nummer met een country-sfeer.
De pedal-steel gitaar jankt zachtjes op de achtergrond. Het gaat over intimiteit en verleiding. Een zeldzaam moment van pure warmte en rust in zijn oeuvre.
7. Mr. Tambourine Man
Een psychedelisch gedicht op muziek. De tekst is een surrealistische trip (“smoke rings of my mind”). De melodie is dromerig en hypnotiserend.
Het gaat over de muze, de inspiratie, of misschien wel drugs. Dylan zingt het alsof hij in een trance is. Het is een nummer dat je meeneemt naar een andere wereld, ver weg van de realiteit.
5. The Times They Are A-Changin’
Het volkslied van een generatie. Een waarschuwing aan de oude garde: ga opzij, want de jeugd neemt het over. Simpel, met alleen gitaar en mondharmonica.
De kracht zit in de tekst. Het is profetisch en tijdloos. Elke keer als de wereld op zijn kop staat, klinkt dit nummer weer relevant. Een monumentaal protestlied.
4. Like a Rolling Stone
De oerknal van de folkrock. Zes minuten lang gal spuwen. Die eerste snare-klap klinkt als een geweerschot. Het orgel giert en Dylan sneert.
“How does it feel?” Het gaat over de val van de elite naar de goot. Het is wraakzuchtig, arrogant en bevrijdend. Het nummer dat de regels van de popmuziek voorgoed veranderde.
3. Knockin’ on Heaven’s Door
Geschreven voor de western Pat Garrett and Billy the Kid. Het is doodsimpel: vier akkoorden en een tekst van een paar regels.
Maar de emotie is gigantisch. Het is het geluid van een stervende man die zijn wapens neerlegt. “Mama, take this badge off of me.” Melancholisch, spiritueel en van een verpletterende schoonheid.
2. Blowin’ in the Wind
Het ultieme vragen-lied. Hoeveel wegen moet een man bewandelen? Het antwoord zweeft in de wind: ongrijpbaar.
Het werd het lijflied van de burgerrechtenbeweging. De melodie is gebaseerd op een oud slavenlied. Dylan zingt het met de wijsheid van een oude ziel, terwijl hij nog maar een twintiger was. Eenvoudig en geniaal.
1. Hurricane
Een filmisch epos van acht minuten over de onterecht veroordeelde bokser Rubin ‘Hurricane’ Carter. De viool jaagt het nummer op als een sirene.
Dylan vertelt het verhaal als een razende reporter. De verontwaardiging spat ervan af. Het is fel, snel en meeslepend. Een van zijn meest energieke en strijdbare nummers.