Nick Cave is de donkere prins van de rockmuziek. Zijn teksten zijn literatuur: verhalen over moord, religie, liefde en de dood, doordrenkt van bijbelse dramatiek.
Samen met zijn band The Bad Seeds creëert hij een geluid dat kan fluisteren als een gebed en donderen als een storm. Het is intens, theatraal en van een angstaanjagende schoonheid.
Dit zijn de tien beste nummers van Nick Cave & The Bad Seeds.
10. Tupelo
Een bezwerend nummer over de geboorte van Elvis Presley tijdens een zware storm in Tupelo. De baslijn is dreigend en monotoon als de donder.
Cave klinkt als een oudtestamentische profeet die onheil voorspelt. “The King is born!” Het is duister, hypnotiserend en vol spanning. Een perfect voorbeeld van zijn vroege, gotische stijl.
9. We No Who U R
Het openingsnummer van het sfeervolle album Push the Sky Away. De beat is zacht en pulserend, de fluiten op de achtergrond klinken als vogels in een bos.
De tekst is mysterieus: “We know who you are and we know where you live.” Het klinkt lieflijk, maar de ondertoon is dreigend. Een prachtig, verstild nummer over de natuur die terugkijkt.
8. Henry Lee (met PJ Harvey)
Een moordballade over een vrouw die haar minnaar vermoordt omdat hij niet van haar houdt. Het duet met PJ Harvey (waarmee hij destijds een relatie had) is magisch.
Hun stemmen cirkelen om elkaar heen in een dodelijke dans. De muziek is traag en sensueel. De video, opgenomen in één shot, toont de intense chemie tussen de twee. Liefde en dood, hand in hand.
7. O Children
Bekend geworden door de dansscène in Harry Potter. Het is een groots, melancholisch nummer dat klinkt als een wals voor het einde van de wereld.
Cave zingt met een diepe, warme stem over de erfenis die we achterlaten voor onze kinderen. “Forgive us now for what we’ve done.” Het is troostend en verdrietig tegelijk. Een parel in zijn latere werk.
6. Jubilee Street
Een nummer dat begint als een rustig verhaal over een prostituee genaamd Bee, maar langzaam transformeert in een waanzinnige climax.
“I’m transforming, I’m vibrating.” De muziek zwelt aan, wordt sneller en intenser, tot het explodeert in pure energie. Live is dit nummer een transcendente ervaring waarbij Cave als een sjamaan over het podium raast.
5. The Mercy Seat
Het verhaal van een man in de elektrische stoel die tot het einde volhoudt dat hij onschuldig is (“I am not afraid to die”).
De muziek bouwt een ondraaglijke spanning op, als een hartslag die steeds sneller gaat. De strijkers zijn kakofonisch en de tekst is een briljante mix van religieuze waanzin en angst. Johnny Cash coverde het, wat de status van het nummer bevestigde.
4. Red Right Hand
Iedereen kent dit nummer dankzij *Peaky Blinders*. De baslijn is iconisch, het orgel spookachtig en de “bell” in de percussie onheilspellend.
Het gaat over een mysterieuze figuur (de duivel? God?) die alles controleert. Cave fluistert en gromt. Het is filmisch, cool en griezelig. Het ultieme nummer voor een donkere, mistige nacht.
3. Where the Wild Roses Grow (met Kylie Minogue)
De onwaarschijnlijke hit: de alternatieve rocker en de pop-prinses. Het is een beeldschone moordballade over Elisa Day die door haar minnaar wordt vermoord aan de rivier.
Kylie zingt onschuldig en zoet, Nick zingt duister en liefdevol. Het contrast maakt het huiveringwekkend. Een sprookje zonder happy end, verpakt in een prachtige melodie.
2. The Ship Song
Een van zijn meest romantische nummers. “Come sail your ships around me.” Het gaat over het toelaten van liefde en het afbreken van je verdedigingsmuren.
De piano en het orkest maken het statig en plechtig. Cave zingt niet meer als een prediker, maar als een minnaar. Het is een tijdloze klassieker over toewijding en kwetsbaarheid.
1. Into My Arms
De opening van The Boatman’s Call. Alleen Nick Cave en een piano. Het is een gebed van een man die niet in God gelooft, maar voor zijn geliefde een uitzondering wil maken.
“I don’t believe in an interventionist God, but I know, darling, that you do.” De tekst is van een verpletterende schoonheid en eenvoud. Het gaat over liefde, bescherming en afscheid. Puurder en mooier dan dit wordt muziek niet.