Top 20 Beste Soul Artiesten Aller Tijden

Met vier letters spelde 'The Queen of Soul' in 1967 de burgerrechten- en vrouwenemancipatiebeweging opnieuw uit. Otis Redding had het nummer geschreven, maar Aretha maakte het met haar vurige gospel-uithalen, die knallende blazers en de legendarische 'sock it to me'-achtergrondzang van haar zussen definitief tot haar eigen onoverwinnelijke volkslied.

Wie heeft er ooit zo'n vette, funk-doordrenkte clavinetriff gehoord? Stevie Wonder speelde vrijwel elk instrument op deze track zelf in. De elastische groove, swingende Moog-bas en Stevies bezielde vocalen maken Superstition tot een wonder van muzikaal meesterschap.

Motown-baas Berry Gordy vond het 'het slechtste nummer dat hij ooit had gehoord', maar Marvin Gaye zette door. Het resultaat: een weelderig gearrangeerd, fluweelzacht protestalbum over oorlog, racisme en milieuvervuiling dat de soulmuziek voorgoed volwassen maakte.

Slechts enkele dagen voor zijn tragische vliegtuigongeluk in 1967 floot Otis Redding de befaamde outro van deze akoestische parel in. De lome golvengeluiden en zijn warme, hese stemgeluid vangen een tijdloze rust en melancholie.

Geraakt door Bob Dylans Blowin' in the Wind schreef Sam Cooke zijn monumentale symfonische zwanenzang. Het dramatische orkest en Cookes ongeëvenaarde, emotionele zanglijnen maakten het tot de liturgische hymne van de Civil Rights Movement.

Met zijn fluweelzachte pianospel, strijkers en een doorleefde zanglijn verhief 'The Genius' Hoagy Carmichaels compositie tot het officiële volkslied van Georgia. Charles verbond gospel, blues, jazz en country naadloos met elkaar.

The Godfather of Soul zette de muziekgeschiedenis op zijn kop door het accent te verleggen naar 'The One' — de eerste tel van de maat. Vlijmscherpe blazers, staccato gitaar en Browns rauwe kreten lanceerden de funk.

Producer Willie Mitchell creëerde in de Royal Studios in Memphis een bedwelmend warme sound. Al Greens elastische falsetstem zweeft als honing over de zachte hoornaccenten en het subtiele drumritme van Al Jackson Jr.

Toen ze The Supremes verliet, bewees Diana Ross direct haar solo-klasse. Ashford & Simpson schreven deze dramatische symfonische soulballade, waarin Ross' sensuele spoken-word opening explodeert in een triomfantelijk koor.

Met The Pips die feilloos treingeluiden nabootsten in hun achtergrondzang ('woo-woo!'), zong Gladys Knight een hartverscheurend verhaal over opoffering en liefde. Een onverwoestbare pop-soulklassieker.

Bob Dylan noemde Smokey Robinson ooit 'America's greatest living poet'. The Tears of a Clown koppelt vrolijke kermismuziek en fagotloopjes aan het diepe verdriet van een man die zijn pijn verbergt achter een lach.

Zodra de weelderige violen aanzwellen en Etta James haar eerste legendarische zinnen zingt, smelt elke luisteraar. Een tijdloze romantische hymne van zeldzame vocale klasse.

Gedragen door een minimalistische snaarpluk op akoestische gitaar en zachte strijkers legde Withers een melancholisch meesterwerk neer. De legendarische herhaling van 'I know' (26 keer achter elkaar) werd bij toeval een iconisch moment.

Als voorman van The Impressions en later solo met Super Fly was Mayfield de muzikale stem van zwarte trots. Move On Up pompt pure hoop en energie met opzwepende conga's en vlammende trompetten.

Pickett beschikte over een van de meest rauwe, schurende oergeluiden uit de soul. Opgenomen in de Stax-studio's met Steve Cropper op gitaar, ademt deze track zwoele nachtelijke spanning.

Met haar fluwelen stem en subtiele elektrische pianospel schiep Roberta Flack een intieme, tijdloze klassieker over de ontwapenende kracht van muziek.

Hathaway was een muzikaal genie wiens tragische leven veel te vroeg eindigde. Zijn bewerking van Leon Russells compositie toont een vocale virtuositeit en emotionele diepgang die je de adem beneemt.

Als bisschop en soulpionier bracht 'King Solomon' gospelferveur naar de rhythm-and-blues. Cry to Me werd dankzij Dirty Dancing opnieuw een wereldwijd fenomeen.

Hayes verbrijzelde alle conventies met zijn filmische blaxploitation-soundtrack. Die tikkende wah-wah gitaarriff van Charles Pitts en Hayes' diepe basstem leverden hem een historische Oscar op.

Samen met Ike transformeerde Tina Turner John Fogerty's countryrock-song tot een stomende soul-explosie. Wat begint 'nice and easy' ontploft in een orkaan van dans, blazers en rauwe vocale passie.

Soulmuziek blijft rechtstreeks tot het hart spreken omdat het doordrenkt is van echte menselijke emotie en muzikaal vakmanschap. Welke soulstem bezorgt jou telkens weer kippenvel? Breng hieronder je stem uit of deel jouw favoriet in de reacties!